Las Reservas Naturales en Mendoza resguardan ambientes específicos, especies nativas y patrimonio arqueológico. Pueden ser manejadas, culturales, privadas o de biósfera, según su figura legal. Cada reserva representa una escena viva de conservación, investigación y turismo responsable.

Reserva Natural

Divisadero Largo
Reserva Natural Divisadero Largo: circuito de trekking y hallazgos paleontológicos a minutos de Mendoza Capital Fue creada por Ley Provincial 4902/83 del año 1983 y tiene una superficie de 492 hectáreas. Está ubicada a 8 km de la Ciudad de Mendoza y se accede a ella por la Ruta 99.

Adquiere su nombre del Cerro Divisadero de 1.200 msnm. Limita al noroeste con el río Aguas del Medio y al sureste con el río Papagallos.

Su característica más sobresaliente son sus formaciones topográficas de llamativos colores; rodeada de una abundante flora, con especies como: coirán y chirriadora; y, una importante fauna autóctona: murciélagos, comadrejas, zorzal, calandria, chingala, águilas, gavilanes y halcones. (6)
Manzano Histórico
Reserva Natural Manzano Histórico en Tunuyán: monumento sanmartiniano y entorno natural en el Valle de Uco Fue creada el 28/4/1994 por Ley Provincial 6.128, declarándola Area de Reserva Paisajística Natural y Cultural Protegida.

Tiene una superficie total de 1.000 hectáreas y está ubicada en el distrito de Los Chacayes, en Tunuyán.

Es muy visitada durante todo el año; especialmente, todos los 17 de agosto fecha en que se conmemora la muerte del General José de San Martín, su más ilustre visitante. Además, cuenta con 2 museos: uno arqueológico y el otro sanmartiniano.

La vegetación está compuesta por pastizales abiertos, leña amarilla y matas. Respecto de la fauna es posible encontrar es cóndor, aguila mora, zorro, guanaco y liebre europea. (6)
Caverna de las Brujas
Reserva Natural Caverna de las Brujas en Malargüe: circuito de espeleología con formaciones de estalactitas Fue creada por la Ley 5.544 del año 1990. Tiene una superficie de 500 hectáreas y se encuentra a 6 km de la localidad de Bardas Blancas, en el departamento de Malargüe.

Una de sus atracciones más importantes y llamativas, es una caverna ubicada en el cerro Moncol a 1900 msnm, que tiene una longitud aproximada de 400 mts y está dividida en salas: de la Virgen, de las Columnas, de las Flores, de los Derrumbes, la Estalagmita Gigante, Boca de Tiburón y Paso de la Monja.

Respecto de la fauna es posible encontrar ratones de campo, murciélagos y arañas, además de mamíferos y gran cantidad de aves. (6)
Laguna de Llancanelo
Reserva Natural Laguna de Llancanelo en Malargüe: humedal internacional y santuario de flamencos en Mendoza Fue creada por Decreto Provincial 9/80 del 7/1/1980. En un principio, se le asignaron 40.000 hectáreas; luego, el 27/11/2007 la Legislatura Provincial promulgó la Ley 7.824 y la llevó a una superficie de 88.000 hectáreas.

La reserva se encuentra ubicada a 1.300 msnm al sur de la Depresión de los Huarpes, en el municipio de Malargüe, y es el humedal más importante con que cuenta la provincia, siendo incluida en la Lista Ramsar de Humedales de Importancia Internacional el 8/11/1995.

Su nombre deriva de dos vocablos indígenas "yanca" y "nello"; la primera, hace referencia a la piedra de cuarzo que servían para construir puntas de flechas y, la segunda, significa verde azulado.

En ella coexisten fauna y flora autóctona. En la laguna coexisten una de las poblaciones de flamencos más importantes del mundo; también, cisne de cuello negro y el cisne coscoroba. Las especies vegetales más relevantes: vinagrilla, jume y vidriera. (6)
Las Salinas
Reserva Natural Las Salinas en San Rafael: paisaje de salares y biodiversidad del secano en el sur de Mendoza Fue creada por Ley Provincial 6.965 el 27/12/2001, y tiene por objetivos: la conservación del sistema hídrico integral del que depende el humedal; la conservación de las especies silvestres ictícolas y de la variada avifauna migratoria y estable del lugar; el desarrollo de actividades y usos colaterales de la comunidad local que no sean perjudiciales para las especies destinatarias de la protección y para el ambiente en general; el fomento de actividades de educación ambiental que tiendan a superar las pautas culturales que hacen al mal uso de los recursos naturales de la región; y, la promoción de la participación de la comunidad local en la concreción y seguimiento de los puntos enunciados.

Bañada por las aguas del río Atuel, la reserva está determinada por la laguna Las Salinas, situada al noroeste del embalse El Nihuil, en el departamento de San Rafael.

El área afectada a la reserva incluye la cota máxima de la laguna propiamente dicha, más una lonja perimetral de 200 metros, lo que configura una superficie aproximada de 3.500 hectáreas. El límite sudeste de la misma queda determinado por la angostura de la laguna, límite con el embalse El Nihuil, en el lugar conocido como Piedras Negras.

En la laguna habitan una gran concentración de percas; también, cuenta con 14.000 ejemplares de especies animales: patos, gallaretas, garzas, taguas y chorios. Y en la zona contigua a la laguna es posible observar: liebre de castilla y zorro gris. Su rasgo más distintivo son las grandes concentraciones de flamencos. (6)
Castillos de Pincheira
Reserva Natural Castillos de Pincheira en Malargüe: formaciones rocosas de origen volcánico erosionadas Fue declarada Reserva Natural el 22/6/1999 por Ley Provincial 6.691 y se encuentra ubiacada a 27 km de la Ciudad de Malargüe.

Tiene una superficie total de 650 hectáreas, encontrándose con el río Malargüe por la margen derecha y una estructura rocosa tallada por acciones climáticas con forma de castillo en el cerro Algodón de 2.163 msnm. (6)

El paraje debe su nombre al clan de los Hermanos Pincheira (Santos, Pablo, Antonio, José Antonio, Rosario, Teresa y Joaquín) conocidos por ser asaltantes y cuatreros en zonas de Chile y Argentina, entre 1817 a 1832. En una carta que le envía Salvador Iglesias a José de San Martín el 30/4/1825, le comenta que ha llegado a Mendoza un parte oficial el 2/5 del Gobierno de Chile en el que anuncia que de 4 a 5 mil, entre indios araucanos y algunos españoles con Pincheira, han pasado por el Planchón para estos lados. (8,T19,165)
Lagunas de Guanacache
Reserva Lagunas de Guanacache en Lavalle: sitio Ramsar internacional y humedal histórico del secano de Mendoza Están ubicadas en el noroeste de la provincia, en el municipio de Lavalle, y abarca una área aproximada de 580.000 hectáreas.

El nombre deriva del término Huanacache que significa "hombre que admira el agua que baja". Fue el lugar elegido por los conquistadores españoles del siglo XVI y XVII, para la extracción de madera, peces y sal.

En 1999 este sitio pasó a integrar el sistema Ramsar con el objetivo de lograr su recuperación. En la actualidad Guanacache se asemeja más a un desierto que alcanza una extensión de más de 200 km2 y cubre un área potencial de 10 km2.

En algún tiempo, estuvo conformada por 25 lagunas intercomunicadas entre sí y rodeadas de tierras fértiles. Estaban divididas en dos grandes complejos: al oeste la Laguna del Rosario de 55 km de largo y 6 mts de profundidad; y al este, sobre el río Desaguadero, otro complejo mayor al anterior.

La flora del lugar está compuesta por: totora, jarilla, chilchas, zampas, atamisques, y alpatacos. Respecto de la fauna es posible encontrar: piches, peludos, gato montés, zorros y pumas. (6)
Laguna del Trapal
Reserva Natural Municipal Laguna del Trapal en General Alvear: humedal y oasis de avistaje de aves Fue declarada Reserva Municipal mediante la Ordenanza 1994/94 de la Municipalidad de General Alvear.

Las 143,2 hectáreas constituyen una interesante muestra de la vegetación de los bañados del Atuel, así como del impacto producido por la actividad humana en la misma, principalmente por tala y quemas periódicas.

La reserva se ubica en la extensa llanura arenosa al este de Mendoza, que desde el río Diamante al sur se denomina Pampa de La Varita.

El agua de la laguna concentra una gran cantidad de yeso, sulfato de magnesio y cloruro de sodio. Tiene una profundidad de 2 o 3 mts y 45 hectáreas corresponden a la laguna.

Una característica distintiva de su flora, son los bosques de Taray, que llegan a medir 6 metros de altura y 30 cm de diámetro. También, conforma su vegetación los bosques de chañar y algarrobo. (6)
Sierra Pintada
Reserva Natural Sierra Pintada en San Rafael: formación geológica y senderos de aventura en el sur de Mendoza Ubicada a 25 km de la Ciudad de San Rafael, cuenta con una superficie de 5.000 hectáreas, rodeadas por 60 km de alambrados.

En la zona conviven especies como jabalí, guanaco, llama, ciervo colorado y búfalo de la India, que se alimentan de los amplios y nutritivos pastizales característicos del área.

Fue declarada reserva por la Ley Provincial Nº 6.045 en enero de 2002, lo que le otorga reconocimiento oficial y protección legal dentro del sistema de áreas naturales de Mendoza. (6)
La Payunia
Reserva Natural La Payunia Mendoza Argentina Es una zona con una alta concentración de volcanes, siendo el más destacado el Payún Matrú; rodeado por otros 800 que se elevan en la zona. Su aspecto lunar y la aridez de su suelo, se producen por la falta de agua y a la escasas precipitaciones de la región. Cuenta con una gran variedad de animales autóctonos como: cóndor, zorro grise, guanacos y vizcachas. Y respecto de la flora se pueden visualizar matorrales y pastizales en las zonas arenosas. (6) Ubicación: Malargüe.

El Payén: Creada por Decreto Provincial Nº 3917/82 del 11/4/1982 con 192.000 hectáreas.

La Payunia: El 10/11/2010 es creada el Area Natural Protegida por Ley Provincial 8.224, la que cuenta con una superficie de 450.000 hectáreas.

Reserva de Biósfera

Ñacuñan
Reserva de Biosfera de Ñacuñán en Santa Rosa: área protegida de la UNESCO para la conservación del algarrobal Creada por la Ley Provincial Nº 2821/61 del 19/6/1961, tiene una superficie de 12.880 hectáreas y está ubicada en el departamento de Santa Rosa.

Su nombre se atribuye a la lengua mapuche ("aguilucho perdido") o al último cacique de Malargüe.

El área presenta tres tipos de suelos: llanura suavemente ondulada, depresiones y médanos. Entre ellos destaca el Médano Negro (6 km de largo por 1,5 km de ancho), que no registra modificaciones importantes desde su primera medición en 1903.

El paisaje está dominado por la planicie Travesía del Tunuyán, limitada al oeste por las Huayquerías, al norte y sur por los ríos Tunuyán y Diamante, y al este por el río Desaguadero.

La vegetación predominante es la jarilla y el algarrobo. La fauna incluye gallito copetón, monterita de collar, pájaro carpintero, zorro gris, hurones, zorrinos, gato montés y vizcachas.

En 1986 fue incorporada a la Red Mundial de Reservas de la Biósfera de la UNESCO, lo que le otorga reconocimiento internacional. (6)

Reserva Arqueológica

Barrancas Maipú
Reserva Arqueológica de Barrancas en Maipú: yacimiento de arte rupestre y restos fósiles en Mendoza La reserva se ubica al noreste de la franja comprendida por Cerrillada de Lunlunta - Barrancas - La Ventana, en el departamento de Maipú.

El clima presenta variaciones extremas, con temperaturas entre -9 ºC y 42 ºC.

La vegetación es escasa, predominan jarilla, algarrobo dulce, retamo, zampa y alpataco. En cuanto a fauna, se encuentran iguanas, lagartijas y víboras. (6)

Reserva Hídrica Natural

Laguna del Atuel
Reserva Hídrica Natural Laguna del Atuel en San Rafael: nacimiento del río Atuel en la alta cordillera mendocina Creada por la Ley Provincial 8.516 del 5/12/2012, publicada en el Boletín Oficial el 6/2/2013. La norma declara a la laguna como Reserva de Recursos y Reserva Hídrica Natural, incluyendo vertientes y lagunas menores del ecosistema.

En su Artículo 3º se establece mantener las condiciones preexistentes hasta contar con estudios y planes de aprovechamiento sustentable, respetando permisos y derechos adquiridos según la Ley Provincial 6.459 (Arts. 2 y 3), la Ley Provincial 6.086, la Ley Provincial 4.711, la Ley Nacional 21.900 y su complementaria Ley Provincial 4.626.

La laguna se ubica en El Sosneado, San Rafael, y está formada por aguas gélidas de arroyos que nacen en glaciares de montañas de unos 5.000 msnm.

Un canal natural provoca el desborde del agua, originando una caída de gran potencia que da nacimiento al río Atuel.

Reserva Privada

Villavicencio
Reserva Natural Privada Villavicencio: camino de los caracoles y vertientes de agua mineral en Mendoza Declarada en septiembre de 2000 por la Resolución 1.065, cuenta con 72.000 hectáreas que originalmente pertenecieron a Joseph Villavicencio (1704). Se ubica a 50 km al noroeste de la Ciudad de Mendoza, en el departamento de Las Heras, y su punto más alto es el Cerro Blanco (3.200 msnm).

Entre sus atractivos destacan la Quebrada de Canota, la Pampa de Canota y la Pampa de los Paramillos. Alberga aguas surgentes mineralizadas aptas para consumo humano.

La vegetación predominante incluye jarilla, retamo, chañar de crea, algarrobo dulce y aguaribay. En cuanto a fauna, se observan águila mora, ñandú, cóndor, zorros grises y colorados, lagartos y serpiente yarará. (W4)

Bibliografía

1) Academia Nacional de la Historia (1945): Actas Capitulares de Mendoza, Tomo 1.
2) Junta de Estudios Históricos de Mendoza (1961): Actas Capitulares de Mendoza, Tomo 2.
3) Academia Nacional de la Historia (1974): Actas Capitulares de Mendoza, Tomo 3.
4) Academia Nacional de Historia (2011): Actas Capitulares de Mendoza, Tomo 4.
5) Espejo, Juan Luis (1954): La Provincia de Cuyo del Reino de Chile, Tomo 1 y 2.
6) Diario Los Andes (2013): Patrimonio Natural y Cultural de Mendoza.
7) Archivo de la Legislatura de la Provincia de Mendoza: Expedientes de Leyes.
8) Instituto Nacional Sanmartiniano. Documentos para la Historia del Libertador General San Martín, Tomos (T) 1 al 20.
X) Archivo General de la Provincia de Mendoza: Época Colonial e Independiente (EC,EI), Carpetas y Documentos (C,D), Protocolos (P).
W1) Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
W2) Comité Argentino de la UICN.
W3) Parque Uspallata Polvaredas.
W4) Reserva Natural Villavicencio.

Reservas Naturales de Mendoza: Humedales y Secano: Detalles de las reservas naturales mendocinas (Laguna del Diamante, Payunia, Llancanelo). Ecosistemas únicos, fauna autóctona y turismo de aventura.