En épocas prehispánicas la zona era habitada por los Puelches y Pehuenches y a la región se la denominaba, Valle de Malalhue; quedando después de 1553 en la jurisdicción de la ciudad de Valdivia y luego en la de Osorno (Chile).
Para dar cumplimiento a las Reales determinaciones comunicadas a esta providencia, en razón de descubrir los establecimientos de naciones extranjeras que se recelan situadas en estas partes; necesito que en la jurisdicción de esa provincia se socorran las diligencias que indica el adjunto testimonio, comprensivo de solicitud, sobre el asunto de Manuel José de Orejuela, destinado por su Majestad para la expedición, de mi decreto expedido en su virtud; y de declaración tomada en esta capital de Manuel José Godoy, acerca de los puntos que conviene. Y en consecuencia espero disponga Vuestra Majestad evacuarlas, y que me remita originales las actuaciones que se labren con su informe, de lo que se hubiese observado, o adquirido de noticias en la campaña que VM comandó contra los indios, internándose a sus tierras el año pasado de 1780, sobre navegación en otros tiempos del
río Grande, de gentes blancas y desconocidas de aquellos infieles. Carta de Ambrocio de Benavides a Francisco José de Amigorena, Santiago de Chile 6/6/1782. (X,EC,C41,D100)
Francisco Esquivel Aldao, Comandante del Fuerte de San Carlos, le escribe a Josef Amigorena el 12/5/1792, y le dice que se puso en marcha la expedición a las 12 del día y han llegado al
Corral de los Guanacos y a ¿Brinomail? al entrar el sol; para continuar la marcha mañana domingo y juntarse con los demás amigos que están del otro lado del
río Grande, para terminar en Ranquelón. (X,EC,C66,D76)
Desde Malargüe, Francisco Barros le envía una carta al comandante Josef Amigorena el 16/1/1796, en la que declara haber llegado a una toldería en compañía del cacique Pinchitur y sus capitanejos, con todos los pehuenches sin ningún inconveniente y con los del cacique Guaiguiman que salió al paso del
río Grande, como así también el cacique Colamilla con toda su gente armada del
valle Ranquel, que hacen un total de 206 individuos. (X,EC,C30,D16)
Según el Censo Nacional realizado el 10/5/1895,
Río Grande (que era parte de San Rafael) tenía una población de 516 personas y estaban ubicadas en zona rural. (10,Año 1895,T2,374)
Bibliografía
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2) Instituto Nacional Sanmartiniano. Documentos para la Historia del Libertador General San Martín, Tomos (T) 1 al 20.
3) Juan Luis Espejo. La Provincia de Cuyo del Reino de Chile, Tomos (T) 1 y 2.
4) Medina, José Toribio. Colección de documentos inéditos para la historia de Chile, Tomos (T) 1 al 30.
5) Canals Frau, Salvador (1942). Acotaciones etnológicas a un pleito sobre indios mendocinos del siglo XVI.
6) Palacios, Ernesto (2018). Mendoza, La ciudad perdida.
7) Instituto Ohigginiano. Archivo de Don Bernardo de Ohiggins, Tomos (T) 1 al 37.
8) Registro Nacional de la República Argentina.
9) Espejo, Gerónimo. El Paso de los Andes.
10) Biblioteca Indec.gob.ar; Censos Nacionales.
11) Boletinoficial.gob.ar
12) Diario Los Andes, Página.
13) Consejo Nacional de Educación, Libro de Actas Original, Número, Fecha, Página.
X) Archivo de la Provincia de Mendoza: Época Colonial e Independiente (EC,EI), Carpetas y Documentos (C,D), Protocolos (P).
Y) Archivo de la Nación Argentina.
Z) Archivo Nacional de Chile.
