En épocas prehispánicas la zona era habitada por los Huarpes y tenía por nombre el Valle de Mahuelturata. En abril de 1551, Francisco de Villagra, a su regreso del Valle de Huantata (marzo), descubre la región y es Diego de Maldonado junto a 8 soldados, que cruzan la Cordillera de los Andes para anoticiar al gobernador Pedro de Valvidia, de los descubrimientos realizados. En 11/1552, Valdivia hace merced a Juan de Cuevas, de la encomienda de los caciques Ilchuna y Nicha; Cachino, Equilima y Coinincha; con todos sus indios y sujetos. A partir de lo cual, los aborígens de la región comenzaron a trabajar los viñedos de Cuevas en el Valle del Aconcagua (Chile). En enero de 1561, Pedro del Castillo junto a su expedición llegan al lugar y se hacen de los aborígenes de Cuevas y se los encomiendan al capitán Lope de la Peña, para luego llegar al Valle de Huantata y fundar la Ciudad de Mendoza en marzo de 1561. En 1562 pasa por el lugar la expedición de Juan Jufré, con el objetivo de hacerse del control de Mendoza y fundar la ciudad de la Resurrección. Luego, ese mismo año, es nombrado Teniente de la Ciudad de Santiago de Chile por el gobernador Franciso de Villagra y al llegar a la zona, le hace merced al alcalde Juan de Villegas y su hermano Pedro de una estancia en la región, desde el río Mendoza en dirección nordeste.
El maestre de campo Francisco Vasques del Río, residente en Mendoza, emite un poder en favor de Pedro Lopez, residente en el valle y río de Putaendo, el 28/3/1738, por el que lo autoriza a averiguar la situación de unas tierras que posee, que son unas cuadras en el dicho río de Putaendo (Chile) y que según recuerda son 75 cuadras de tierras de pan llevar (trigales); motivado en que hace tiempo dejó Santiago de Chile y se afincó en Mendoza. El poder es certificado por el alcade Angelo Francisco de Mayorga, son testigos: Juan Luis de la Barrera, Sebastián Pedrassa y Martín Conde. (X,EC,P46,106)
El Corregidor y el Alcalde de Minas, reciben una petición del 18/5/1763 de Francisco de Villasana, en la que dice que en la serranía del Cobre, en las caídas del paraje que llaman
las Cuevas del Toro, a la parte del oeste y distante de Mendoza de 14 a 16 leguas, y de Uspallata a 6 u 8 leguas; dice que pretende entrar a dicho cerro llamado Cobre, pensando que puede haber algunas vetas de plata. (X,EC,C97,D6)
José Manuel Soto y Sárate, vecino del valle de San Felipe Real de Aconcagua, dice que tiene tratado con Antonio Mont, vecino de esta ciudad y su comercio, de un número crecido de mulas al precio de 7$ cada una, y como estas no saben el número que serán, mediante, que va a recibirlas al paraje que llaman
las cuebas, desde donde ha de caminar el otorgante a invernarlas al Reino de Chile. El acto es certificado por el escribano Cristóbal Barcala el 1/4/1809, son testigos: Esteban Simón Aviche, Juan Soler y Vidal y Luis Villa. (X,EC,P159,35)
El Presidente Félix Uriburu decreta el 31/7/1897, la aprobación del contrato celebrado entre la Dirección General de Correos y Telégrafos con Lino F.Barriocanal, quien se compromete a efectuar el transporte de la correspondencia por correos a caballo en la línea de Punta de Vacas a
Las Cuevas por 400 $mn mensuales y por el término de un año. El mismo día, se aprueba un contrato similar con Juan B.Oros para el transporte del correo a caballo de Mendoza a Punta de Vacas. (8,Año 1897,C2,Exp2096-C1897,382 y 399).
Bibliografía
1) Actas Capitulares de Mendoza, Tomos (T) 1 al 4.
2) Instituto Nacional Sanmartiniano. Documentos para la Historia del Libertador General San Martín, Tomos (T) 1 al 20.
3) Juan Luis Espejo. La Provincia de Cuyo del Reino de Chile, Tomos (T) 1 y 2.
4) Medina, José Toribio. Colección de documentos inéditos para la historia de Chile, Tomos (T) 1 al 30.
5) Canals Frau, Salvador (1942). Acotaciones etnológicas a un pleito sobre indios mendocinos del siglo XVI.
6) Palacios, Ernesto (2018). Mendoza, La ciudad perdida.
7) Instituto Ohigginiano. Archivo de Don Bernardo de Ohiggins, Tomos (T) 1 al 37.
8) Registro Nacional de la República Argentina.
9) Espejo, Gerónimo. El Paso de los Andes.
10) Biblioteca Indec.gob.ar; Censos Nacionales.
11) Boletinoficial.gob.ar
12) Diario Los Andes, Página.
13) Consejo Nacional de Educación, Libro de Actas Original, Número, Fecha, Página.
X) Archivo de la Provincia de Mendoza: Época Colonial e Independiente (EC,EI), Carpetas y Documentos (C,D), Protocolos (P).
Y) Archivo de la Nación Argentina.
Z) Archivo Nacional de Chile.
